狗脑炎的最初症状是极度兴奋或抑郁，表现出兴奋症状的狗会吠叫、到处跑、抽搐，甚至攻击人。表现出抑郁症状的狗无法振奋精神，对外界反应迟钝，眼睛无精打采，嗜睡，全身肌肉无力。当脑炎发展到后期，炎症逐渐扩散，狗会出现呼吸缓慢、全身瘫痪、肢体运动障碍、反射功能下降到消失、失去意识等症状。这时病情已经很严重了，如果不治疗，狗的死亡率会很高。
1、狗脑炎临床分为化脓性脑炎和非化脓性脑炎，其中化脓性脑炎一般由化脓性细菌引起，此外，寄生虫幼虫移到脑组织，也会引起寄生虫脑炎。犬瘟热等传染病继发常见于非化脓性脑炎。
脑炎早期有两种典型症状：一是极度兴奋，典型病因是狂犬病。生病的狗会大声吠叫，到处跑，抽搐，甚至攻击人；二是精神抑郁，主要由病毒性脑炎引起。主要表现为无精打采、双眼无神、头抵障碍、对外界反应迟钝、全身肌肉软弱、嗜睡等。
3、脑炎后期时炎症扩散，狗狗会呈现出昏睡状态，同时继发呼吸缓慢、全身麻痹、四肢运动能力失调等症状。身体的反射功能会逐渐下降甚至消失，最终失去意识。
