当一窝小猫出生，作为繁育人，都会关注小猫的性别。从遗传学角度来看，决定小猫性别、毛色、品种、样貌等都与基因和染色体有关。猫的X染色体和Y染色体从外观上看是有很大的不同，X染色体比Y染色体大很多，除开一些共享基因，X和Y染色体不包含相同的基因，Y染色体包含用于确定雄性发育模式的基因，在没有Y染色体的情况下，胚胎将遵循雌性发育模式进行发育。
所有哺乳动物都有两条“性染色体”，以此来决定小猫的性别。与所有的染色体一样，性染色体也是成对出现，性染色体可以是X染色体或者是Y染色体。
正常的猫咪会有2个染色体：XX或XY。
雄性猫咪的性染色体组合为：XY。
雌性猫咪的性染色体组合为：XX。
小猫的性别则是由父亲的**决定的。小猫会从它的父母那里，分别得到一条性染色体，母亲的染色体都是X染色体，所以母猫能给小猫的染色体也只有X染色体。
而公猫的染色体组合是：XY，所以，公猫能提供给孩子的染色体则为：X和Y，概率各50%，如果卵子遇到的是携带X染色体的**并且受精，那么，小猫的染色体组为XX（将是女性），如果卵子遇到的是携带Y染色体的**，那么小猫的染色体为组XY（将是男性），通常将具有Y染色体的**成为雄性**，具有X染色体的**称为雌性**。
虽然X和Y染色体是一对，但是它们长得并不对称，一点儿都不一样。X染色体之所以很重要，那是因为X染色体决定猫咪的基本颜色，Y染色体不携带颜色基因。
所以，有一句老话说：公猫的颜色由妈妈决定。因为公猫只有一条X染色体，这条染色体来源于它的母亲，而父亲给予的Y染色体只是决定了它是“男生”这个性别，Y染色体并不影响它的颜色基因。
猫的基础颜色为红色（橘色）或者黑色（X染色体携带的基因），其他颜色则是位于基础颜色的修饰基因里（例如淡化色、白色、银色、加白、重点色等等），并不是X染色体携带，这类修饰基因不属于性染色体，所以不会受小猫性别影响）。
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